В XIII столетии Киевская Русь переживала период политической раздробленности, продлившийся почти до конца ХV века. Дробление княжеских земель на уделы, междоусобные войны, отсутствие верховной власти — всё это привело к ослаблению военной мощи Руси в целом.
Этим воспользовались завоеватели как с запада так и с востока.
С востока на Русь обрушились полчища татаро-монгольских завоевателей.
В июне 1223 г. случилось первое сражение русских войск с монгольскими захватчиками под началом Чингиз-хана (Тимучин).
Происходило оно на реке Калке, на территории современной Донецкой области.
В сражении была убита и пленена значительная часть русского войска, в живых осталась только десятая часть. Войска Чингисхана продолжили преследование отступающих русских вплоть до Днепра.
Поражение русских войск на Калке ясно показало, что Русь находится в смертельной опасности.
В 1235 г. Внук Чингизхана хан Батый, предпринимает новый завоевательный поход. Его войска разоряют Волжскую Болгарию и окончательно покоряют половцев.
Рязанский князь Игорь обратился за помощью к Владииро-Суздальскому князю Юрию Всеволодовичу, но получил отказ.
Рязань оборонялась 3 дня, но была взята и сожжена. Потом Батый вторгся во Владимиро-Суздальское княжество. Войско Юрия Всеволодовича было разбито у города Коломна, после этого были взяты Москва, Тверь, Суздаль, Городец, Владимир. В сражении 1238 года на реке Сить погиб Юрий Всеволодович.
Часть монголов двинулась на Новгород, осадив по пути Торжок. Когда до Новгорода осталось около ста верст, орда повернула назад и пустилась в обратный путь.
На обратном пути был взят Козельск, жители которого оборонялись 7 недель. После этого монголы ушли в степи.
Весной 1239 года Батый вступил на Южнорусские земли. К концу года пали Переяславль и Чернигов, а осенью 1240 года, после трехмесячной осады, пала и столица древней Руси — Киев. Монгольские войска продолжали двигаться все дальше на Запад. Орда захватила Галицко-Волынское княжество, Польшу, Венгрию.
Достигнув 1242 году центра Европы, Батый вернулся на Волгу. Европа была спасена.
Перед русскими князьями встал вопрос, как строить отношения с татаро-монголами. Было два возможных варианта. Первый попробовал Даниил Галицкий. Он принял от Папы Римского титул короля Руси и, опираясь на помощь польских и венгерских рыцарей, сумел разгромить небольшой монгольский отряд. Но после ухода западных союзников монголы разгромили Галицко-Волынское княжество. Это событие вошло в летописи под названием «Бурундаев погром» по имени темника Бурундая, возглавлявшего монгольский карательный отряд.
Второй вариант осуществлял владимирский князь Ярослав Всеволодович брат погибшего Юрия. Он поехал в Каракорум, а в Сарай отправил сына — Александра Невского.
В 1242 г. Невский ездил в Орду, ( эта первая личная встреча состоялась когда монголо-татарская Орда была еще в Польше и штурмовала польские города и до так называемого Ледового побоища)
потому что Батый прислал сказать ему:
«Мне покорил бог многие народы, неужели ты один не хочешь покориться моей державе? Если хочешь сберечь землю свою, то приходи поклониться мне и увидишь честь и славу царства моего».
Летописец говорит, что хан, увидавши Александра, сказал своим вельможам:
«Все, что мне ни говорили об нем, все правда: нет подобного этому князю».
Александр был принят с почетом Бату-ханом и заключил с ним договор.
Его условия:
1) Русь не входит в состав Золотой орды, сохраняет свою автономию и управляется собственными князьями, а не ханскими чиновниками.
2) Русь не обязана предоставлять монголам вспомогательные военные отряды для их походов в другие страны
3) Русь обязана ежегодно выплачивать большую дань монголам. Существовало несколько видов дани, самым крупным из которых являлся «выход». Дань собирали монгольские купцы-откупщики – «басурмане», а помогали им воинские отряды – баскаки.
4) русские князья должны были получать в Сарае специальные грамоты на право княжения — ярлыки и после смерти хана.
Договор был скреплен кровью. Александр Невский стал кровным братом сына Батыя Сартака. Условия этого договора легли в основу татаро-монгольского ига на Руси.
Ордынское иго надолго затормозило экономическое развитие Руси, разрушило её сельское хозяйство, подорвало русскую культуру.
Города и села были разорены и лежали в руинах, а некоторые из них исчезли безвозвратно. Множество русских людей навсегда были угнаны в рабство. Великие князья утратили политическую независимость и вынуждены были подчиняться княжествам Монгольской империи и платить ежегодную дань.
Северо-Восточная Русь на два с половиной столетия, вплоть до 1480 года, оказалась под монголо-татарским игом.
Нашествие крестоносцев
Западноевропейских рыцарей привлекало неразоренные татаро-монгольским нашествием новгородские и псковские земли. Идеологическим прикрытием их нападений являлось распространение католического христианства среди язычников и православных.
Первыми на русские земли напали войска шведского короля. 15 июля 1240 года шведские корабли вошли в устье Невы их целью был захват Новгорода.Шведским войском командовал зять короля герцог Биргер. Правивший тогда в Новгороде молодой князь Александр Ярославович во главе своей дружины и отряда новгородцев совершил стремительный бросок к месту высадки шведов на берег. Шведы не успели построиться в боевой порядок и надеть доспехи и русские войска одержали победу. За эту победу Александр получил прозвище «Невский» и стал очень популярным среди простых новгородцев. Опасаясь возросшего влияния князя бояре изгнали Александра Ярославича из города.
В 1241 году на Новгород напали рыцари Ливонского ордена. Они захватили Псков и подступили к Новгороду. Новгородцы попросили Александра Невского забыть обиду и помочь в борьбе с захватчиками. Александр Невский пришел на помощь. Во главе владимирской дружины он освободил Псков.
5 апреля 1242 года на льду Чудского озера состоялось решающее сражение, вошедшее в историю как Ледовое побоище. Правильно выбранная тактика боя принесла новгородцам победу в этой битве. Эта победа обеспечила Руси безопасность с запада.
1245 год – изгнание литовцев
Литовское войско напало на Торжок и Бежецк, Александр сначала освободил Торопец, где были убиты девять литовских князей, а затем уничтожил практически все войско у Жижицкого озера.