Слово "чайник" обозначает профана, новичка в каком-либо деле. Чайником может быть начинающий пользователь компьютера, спортсмен-любитель и т. п. Происхождение такого значения слова чайник в словарях не указано.
Мнений по поводу происхождения «Чайника» очень много. Трудно с достоверностью утверждать чье мнение действительно верно.
Дата происхождения так же неопределенна.
Многие утверждают, что выражение появилось после массового производства автомобилей, другие – с популяризацией туризма, третьи – с открытием горнолыжных курортов.
Итак, байки о появлении выражения «ЧАЙНИК».
Байка туристов:
Новоиспеченные туристы к рюкзакам-колобкам цепляли сзади гремящий чайник, не помещавшийся внутрь. Отсюда значение: "турист-новичок, не умеющий правильно упаковывать рюкзак".
Байка туристов – байдарочников:
На серьёзных поворотах новичок неправильно откренивает байдарку и она заливается водой как чайник на волнах.
Байка горнолыжников:
На горнолыжные курорты приезжали крупные чиновники, но стояли на вершине горы и не съезжали (не для того на курорт ездили). Снизу такой человек очень напоминал заварочный чайник. Одна рука опиралась на палку (носик чайника), другая — в бок (ручка чайника). Так всех новичков и стали называть.
Байка автомобилистов:
«Чайник» это переделанное похожее по звучанию слово «Частник». В смысле, не профессиональный водитель, а любитель.
Байка иностранца, изучающего русский язык:
«чайники» назывались так, потому что, когда их уличали в дилетантстве и глупости, они начинали кипятиться и плеваться.
Новое назначение старого значения:
«Чайник» — малограмотный пользователь компьютера, способный на освоение и понимание.
Есть другое толкование…
На флоте уже больше 200 лет живет традиция (дедовщина) — подшучивать над молодыми матросами. На кораблях (парусных) слышались диковинные слова: шканцы, бак, ют, камбуз, кок, гальюн! Так вот обычно в кубрике или на баке старый матрос за рассказом о морских сражениях обращался к молодому салаге (салака — мелкая рыбешка): Возьми-ка чайничек и сбегай на клотик за кипятком. Молодой матрос со словом «щас» с готовностью брался выполнить задание. Только его останавливал дружный хохот матросов — потому что клотик — это деревянный кружок, прибитый к верхушке мачты.
Вот вам и «чайник». Широкое распространение «на берегу» этот термин получил в «Хрущевскую оттепель» 60-х.