Эпигрофом к комедии Гоголя стала старинная русская пословица: «На зеркало неча пенять, коли рожа крива».
Изначально в произведении никакого эпиграфа не было. Он появился как ответ на критические высказывания, полившиеся на пьесу после первого же показа.
Дело в том, что произведение слишком правдиво высмеивало высший свет, погрязший во взятках, мошенничестве, лене, произволе и безнаказанности.
Естественно, многим смотревшим пьесу такая правда была неприятна, потому что в героях они узнавали себя. Не желая признавать очевидное – они критиковали произведение.
Все они утверждали, что Гоголь исказил действительность и что на самом деле такого быть не может.
Николай Васильевич, не желая оставить критику без ответа, нашел гениальный способ – он сделал эпиграфом к произведению очень подходящую пословицу.
Гоголь доказал эпиграфом, что клеветы в его произведении не было, он лишь отразил в нем реальность, какой бы неприглядной она ни была.
Таким образом, все, кто его произведение критиковал – увидели себя в нем, как в зеркале!
(ВАО февраль 2020)