Дефицит железа — самый распространенный пищевой дефицит во всем мире. В основном он наблюдается у детей ясельного и младшего школьного возраста и женщин, способных к деторождению. Было установлено, что в развитых странах от 30 до 40% маленьких детей испытывают дефицит железа.
Одним из видов анемии является железодефицитная анемия (ЖДА) – состояние, при котором снижается количество железа в организме (в крови, костном мозге и т.д.), что приводит к нарушению синтеза гемоглобина, эритроцитов, в результате чего их содержание в крови падает: гемоглобин – менее 110г/л, эритроциты – менее 4х10 12/л десять в двенадцатой степени.
В зависимости от степени снижения гемоглобина различают лёгкие (90-110 г/л), средне-тяжёлые (60-80 г/л) и тяжёлые (менее 60 г/л) формы анемии.
В раннем детстве наиболее часто возникают ситуации, приводящие к дефициту железа: высокие темпы роста ребенка приводят к увеличению потребности в этом микроэлементе и снижению его запасов в организме. Кроме того, анемия малыша может быть обусловлена анемией матери во время беременности, социально-бытовыми условиями, в которых растет кроха, дефицитом железа в пище. К группе риска по развитию железодефицитной анемии относятся дети, родившиеся недоношенными или доношенными, но маловесными (например, при многоплодной беременности или задержке внутриутробного развития), дети, находящиеся на искусственном вскармливании.
Внешне анемия проявляется различной степенью бледности кожи и видимых слизистых оболочек (конъюнктивы глаза, слизистой полости рта), мышечной слабостью, вялостью, снижением аппетита, может наблюдаться замедлением темпов психофизического развития ребенка, в тяжёлых случаях – деформацией ногтей, воспалением слизистой полости рта (стоматит).
Учитывая выявленные внешние и лабораторные изменения, педиатр рекомендует комплекс общеукрепляющих мероприятий (пребывание на свежем воздухе, солнечные ванны, сбалансированное питание, витамины) и препараты, содержащие железо.
Естественной профилактикой ЖДА у всех детей первых месяцев жизни является сохранение и поддержка грудного вскармливания, по крайней мере, в первые 4-5 месяцев жизни, когда наблюдается наиболее интенсивное потребление железа. Кроме того, всем детям группы риска с профилактической целью, начиная с двухмесячного возраста, следует назначать препараты железа, которые они должны получать до достижения 12-18 месяцев.